El preservativo es actualmente el mejor método contra el riesgo de contracción de enfermedades.
Además constituye el mejor método anticonceptivo sin efectos secundarios.
El uso adecuado de los preservativos puede prevenir el contagio de muchas enfermedades de
transmisión sexual o el embarazo, aunque no evita el riesgo en su totalidad.
Las
enfermedades de transmisión sexual (ETS) se transmiten en contactos
sexuales; coito, tocamiento, sexo oral y sexo anal.
Algunas de estas
enfermedades tienen una cosa en común; dan muy escasa molestia - o ninguna. Esto
significa que se puede ser portador de la enfermedad mucho tiempo sin saberlo y
durante este tiempo transmitirla a otra persona.
Muchas de las
enfermedades de transmisión sexual comportan riesgos para la salud o para la
fertilidad si no se tratan. En los hombres, las enfermedades de transmisión
sexual pueden conducir a la inflamación de testículos que en su lugar puede
acabar en esterilidad.
Es decir que hay riesgo de complicaciones tanto
para hombres como para mujeres. Algunas de estas enfermedades- por ejemplo
herpes y VIH/SIDA- todavía no tienen cura.
La
salpingitis, o inflamación de los ovarios, es una complicación que
puede surgir después de enfermedades como clamidia o gonorrea. Se calcula que
miles de mujeres cada año se vuelven estériles por causa de la
salpingitis.
La herpes es una
enfermedad vírica que surge en los labios o en los órganos genitales. En estos
últimos aparecen como pequeñas ampollas de líquido encima, dentro o cerca de los
genitales. Todavía no hay cura contra la herpes pero hay fármacos que alivian
las molestias.
La clamidia es una
bacteria que puede infectar los órganos genitales. Pueden surgir molestias en
relación con flujos y ardor al orinar pero una infección de clamidia a menudo no
provoca ninguna molestia. Si no se trata la clamidia hay riesgo de que cause
salpingitis o inflamación de testículos, que en su lugar puede conducir a la
esterilidad.
El condiloma son verrugas blancas
o de color carne que surgen encima, dentro o cerca de los órganos genitales y el
recto anal. Puede producir picor, ardor y dolores durante el coito. El condiloma
puede crecer en racimos pero también puede ser pequeño y plano. A menudo las
verrugas son difíciles de detectar a simple vista. Estas aparecen de 1 a 8 meses
desde el momento del contagio pero puede que tarden aún más.
La gonorrea puede provocar flujos de pus de color
verde/amarillentos y ardor al orinar, pero en gran parte de los portadores no
presentan ningún síntoma. La gonorrea, si no es tratada, puede dar lugar a
salpingitis o -en el hombre- a inflamación de la uretra.
VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana.
Es un virus que ataca parte de los glóbulos blancos y que gradualmente destruye
la defensa corporal contra enfermedades e infecciones. Cuando las defensas
inmunitarias se hayan debilitado considerablemente y el cuerpo es atacado por
infecciones mortales se habla de SIDA. La mayoría de portadores de VIH no tienen
ningún síntoma al principio. Con el tiempo el portador puede verse afectado por
infecciones con tratamientos difíciles, daños en el sistema nervioso, y formas
raras de cáncer. Para los portadores de VIH que hayan caído enfermos de SIDA es
difícil predecir el tratamiento, debido a las grandes investigaciones que se
están realizando sobre el SIDA.